Saundra Williams nam de stap
Een oceaan ertussen, maar de missie blijft dichtbij
Ruim een jaar geleden besluit Saundra Williams samen met haar jongste dochter voor een jaar naar Curaçao te verhuizen. Een stap die voortkomt uit de behoefte om vanuit een ander perspectief bij te dragen aan maatschappelijke ontwikkeling.
Het is even schakelen, ook voor ST/Art. Waar oprichters Saundra Williams en Tessa van Lier normaal gesproken een kort lijntje hebben en zij aan zij in Nederland werken, zit er nu een oceaan tussen hen in. Het stelt ST/Art voor een nieuwe uitdaging: hoe blijf je als organisatie verbonden en in beweging wanneer een van de oprichters een andere koers inslaat?
Het vertrek van Saundra komt niet helemaal als een verrassing. De verbinding met het eiland, waar ze een groot deel van haar jeugd doorbrengt en dat nog altijd als thuis voelt, wordt steeds sterker. Tegelijkertijd is er twijfel: ST/Art is op het moment van haar vertrek, in augustus 2024, pas een paar maanden officieel in Nederland opgericht.
Het mooie is wel dat ST/Art als organisatie naadloos aansluit bij de visie die Saundra voor ogen heeft op Curaçao. Maar hoe realistisch is die visie eigenlijk?
Een missie geworteld in thuisgevoel en maatschappelijke betrokkenheid
Saundra’s missie heeft zowel een persoonlijk als een maatschappelijk karakter.
“Mijn tijd op Curaçao was bedoeld als een persoonlijk onderzoek: welke bijdrage kan ik leveren aan de groei en ontwikkeling van een eiland waar ik niet geboren ben, maar waar ik mij thuis voel? Waar ik een groot deel van mijn jeugd heb gewoond, waar mijn ouders al meer dan 45 jaar wonen, en waar ik mezelf herken in de gezichten van mensen om me heen.”
Van persoonlijke zoektocht naar beleidsadvies op Caribisch niveau
“Mijn jaar op Curaçao overtrof al mijn verwachtingen. Ik kreeg de kans om als adviseur te werken voor het Programmabureau Beleidsintensivering Doorwerking Slavernijverleden. Mijn opdracht: de eilanden in het Caribisch deel van het Koninkrijk ondersteunen bij het opstellen van hun eigen actieagenda’s. Een intensief, gevoelig en dynamisch proces, waarbij de kracht van gemeenschap, cultuur en historisch besef centraal stond. Elk eiland ontwikkelde eigen, op de gemeenschap gestoelde programma’s die de impact van het slavernijverleden zichtbaar maken én verkleinen.” vertelt Saundra.
Het proces is intensief, gevoelig en complex, maar bovenal, hoopgevend. Tijdens haar jaar in het Caribisch gebied voert Saundra gesprekken die indruk op haar maken.
Op St. Eustatius spreekt ze met Raimie Richardson. Het eiland is klein imposant en doordrenkt van geschiedenis. Op St. Maarten ontmoet ze Clara Reyes, die onvermoeibaar werkt aan een curriculum dat de culturele identiteit van het eiland weerspiegelt. Maar hoe past ST/Art in dit verhaal?
Brassband: Still building music
ST/Art over grenzen heen
De ervaringen van het afgelopen jaar zijn niet alleen van persoonlijke betekenis geweest voor Saundra, maar vormen ook nieuwe kansen voor ST/Art. Zo komt Nancy Winklar van Boost Caribbean Foundation op haar pad en werken ze vanuit ST/Art samen aan het internationale uitwisselingsproject Transforming Narratives, in samenwerking met de Master Creative Producing van de AHK en theatermaker Tolin Alexander in Suriname. Een project waarin sociaal geëngageerde kunstenaars uit Nederland en Suriname samen leren, delen en reflecteren.
Ook in samenwerking met de Unlock Experience Foundation van Xiomara Mathilda en Archel Kwidama wordt de visie en de link tussen ST/Art en het Caribische gebied tastbaar. In de Unlock-trajecten die hieruit voortvloeien, ontdekken jongeren hun potentieel, identiteit en leiderschap, geworteld in hun (Afro-)Caribische erfgoed. “Unlock is een beweging,” zegt Saundra. “Vanuit Unlock organiseren we trajecten voor jongeren: met impact, met hart, met toekomst.”
Een van de hoogtepunten was Kiminá e Kòi Tambú – Unlock the Beat of Your Roots, een krachtig event op 1 juli op Curaçao. Het werd gerealiseerd in samenwerking met Stichting Kiminá, het Platform Slavernijverleden en Erfgoed, en Bartendaz NL, en stond in het teken van het vieren van de Afro-Curaçaose geschiedenis.
Van persoonlijke reis naar collectieve beweging
Wat begon als een persoonlijke reis, eindigt in een collectieve beweging.
Saundra Williams keert terug naar Nederland, verrijkt, verbonden en vastberaden om de brug tussen leefwereld en systeemwereld verder te bouwen.
Van links naar rechts: Minchenu Maduro, Saundra Willams, Xiomara Mathilda, Tessa van Lier
Samen bouwen aan systeemvernieuwing en talentontwikkeling?
Wil je met ons samenwerken aan duurzame verandering in het cultureel-maatschappelijke veld? ST/Art staat open voor strategische partnerschappen die bijdragen aan talentontwikkeling en systeemvernieuwing. Neem contact op via info@startprojects.nl voor een kennismaking of uitnodiging tot samenwerking.
Geschreven door: Saundra Williams
Foto’s: Base Caribbean & https://www.instagram.com/anaabolishondisklabitut/
Openingsbeeld: optreden Kiminá e Kòi Tambú