Van Amsterdam naar Curaçao: ruimte maken voor iets groters
Sommigen verklaarden me voor gek.
“Zou je dat nou wel doen? Denk aan je carrière!” riepen mensen toen ik zei dat ik Amsterdam wilde verruilen voor Curaçao. Maar diep vanbinnen wist ik al langer dat het tijd was. Het borrelde.
Na 2,5 jaar alles gegeven te hebben als programmadirecteur voor het Masterplan Zuidoost, voelde ik een diepe behoefte om letterlijk en figuurlijk ruimte te maken – voor mijzelf, voor mijn eigen groei, en voor een groter doel. Ik verruilde Amsterdam voor Curaçao, om daar te onderzoeken hoe ik mijn kennis en ervaring van die jaren die ik in Nederland in de kunst- en cultuursector gewerkt hebt kon inzetten om Stichting ST/Art verder te ontwikkelen tot een platform dat de brug slaat tussen makers en gemeenschappen in Nederland en het Caribisch gebied.
Unlock Your Roots talent festival: waar verleden en toekomst elkaar ontmoeten
ST/Art hebben Tessa en ik opgericht met de overtuiging dat kunst en cultuur niet alleen expressiemiddelen zijn, maar ook krachtbronnen voor verandering, ontmoeting en herstel. In diezelfde geest ben ik dit jaar gestart, in samenwerking met Stichting Brandon ( Revolutionar Anders) van Minchenu Maduro en onze partner op Curaçao genaamd Key to Curaçao, met een nieuw festivalconcept genaamd Unlock Your Roots. Het talentenfestival “Unlock Your Roots” is méér dan een cultureel evenement — het is een uitnodiging aan jongeren om zich opnieuw te verbinden met wie ze zijn, waar ze vandaan komen, en waar ze naartoe willen.
Een community van changemakers
Geïnspireerd door de kernwaarden van ST/Art richt dit festival zich op persoonlijke en collectieve transformatie. Het daagt jongeren uit om niet alleen de geschiedenis van hun eiland en voorouders te verkennen, maar ook om hun stem, kracht en potentieel te ‘unlocken’.
De kracht van dit project ligt in de verbindingen: tussen talentontwikkeling en gemeenschapsopbouw, tussen Curaçao en Nederland, tussen verleden en toekomst. We investeren in duurzame relaties met de wijken, en bouwen met lokale en internationale partners aan een culturele infrastructuur die recht doet aan de verhalen van hier. We bouwen aan een duurzame community van jonge changemakers: jongeren die niet alleen hun talenten ontwikkelen, maar ook leren hoe ze met hun verhaal impact kunnen maken. Via workshops over changemaking, ondernemerschap en kunst als activisme krijgen zij tools aangereikt om zelf aan het stuur te staan van verandering — in hun buurt, op school, of online.
Van talent naar impact
Gedurende het jaar werken jongeren in een traject van 10 maanden toe naar het festival. Ze worden begeleid door coaches, kunstenaars en rolmodellen. Eerdere deelnemers worden zelf weer buddy’s of mentors voor de volgende lichting. Zo groeit Unlock Your Roots! uit tot een beweging, waarin erfgoed en toekomst samenkomen in de levens van jongeren.
In juli presenteren we de eerste editie van Unlock Your Roots! op Curaçao, en werken wij aan een jongerenfestival dat erfgoed, identiteit en creativiteit verbindt in het kader van 1 juli; “dia di Emansipashon”. Met zones als “Unlock Your Voice” en “Unlock Your History” creëren we ruimte voor zelfonderzoek, storytelling en changemaking. Het is een eer om als culturele veranderaar – een changemaker – deze processen te begeleiden. Niet als buitenstaander, maar als onderdeel van de gemeenschap.
Van dromen naar doen
Wat ooit begon als een droom om iets terug te geven aan het eiland, groeit uit tot een platform van verandering, ontmoeting en toekomstvisie. Van dromen naar doen is geen rechte lijn – het is een zoektocht, vol hobbels, leermomenten en onverwachte verbindingen. Maar elke dag bewijst dat deze keuze juist was. Ik nodig iedereen uit die gelooft in de kracht van kunst, verhalen en samenwerking om aan te haken. Want dit verhaal vertellen we samen.
Geschreven door: Saundra Williams
Beeld: Mirna Martina